柳本ジャパンの課題は「センター」 ｖｏｌｌｅｙｂａｌｌ

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バレーボール女子のワールドグランプリ決勝リーグ第４日は１２日、横浜アリーナで行われ、柳本ジャパンが北京五輪１次リーグ同組の中国に完敗した。世界ランキング８位の日本は栗原恵（２３＝パイオニア）が２２得点、木村沙織（２１＝東レ）が２０得点を挙げる活躍を見せたが、０４年アテネ五輪女王で同６位の中国に１―３で敗れ、１勝３敗となった。１３日の最終戦でブラジルと対戦する。

　栗原、木村のサイドアタッカー陣の奮闘も実らなかった。第１セットを奪われて迎えた第２セット。２３―２４で先にセットポイントを許したが、このセットだけで栗原が１１得点、木村が１０得点を挙げる活躍で３０―２８と逆転。タイに持ち込んだ。

　しかし、サイド頼みの攻撃はこれが精いっぱいだった。第３セット以降はセンター陣の差が表れた。杉山、荒木、大村の日本のセンター３人は合わせて１４得点。一方で１メートル９６の中国の大黒柱、趙蕊蕊１人に２７得点を決められた。ブロックも中国の１７本に対し、日本は７本。竹下主将は「センターを使うのが苦しかったのでサイドに打たせた」と話した。

　柳本監督は「中国のセンターに対応しきれなかった」と攻守両面でセンター陣が後手をとったことを指摘。あらためて弱点の「センター」の課題が浮き彫りになった。

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