日本最下位、ブラジルに完敗 ｖｏｌｌｅｙｂａｌｌ

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＜女子バレーボール・ワールドグランプリ：ブラジル３－０日本＞◇決勝リーグ◇１３日◇神奈川・横浜アリーナ
　北京への最終課題は「サーブレシーブ」－。世界ランク８位の日本は同１位のブラジルに、２２連敗となる０－３で完敗して、１勝４敗の最下位で五輪前最後の大会を終えた。本番まで課題は山積みだが、エース栗原恵（２３＝パイオニア）が得点王に輝くなど収穫もあった。柳本晶一監督（５７）は修正点をサーブレシーブに絞り、立て直しを誓った。ブラジルが５戦全勝で２年ぶり７度目の優勝を飾った。
　もう下を向いているヒマはない。女王ブラジルに０－３で敗れ、日本は決勝進出６カ国中６位の最下位に沈んだ。それでも柳本監督は、１万２５００人の観衆へ「メダルへ向け、我々は人生をかけて頑張ります」と声を振り絞った。
　大会を通じて収穫もあった。エース栗原が得点王を獲得。得点ランク６位に入った木村とともに、今年から強化したバックアタックは世界の強豪相手でも結果を出した。竹下主将は「あとは完成度を上げていく」と前向きに話した。
　最重要課題はサーブレシーブだ。敵将ギマラエス監督は「サーブで崩せない時は苦しかった」と明かした。弱点として狙われる木村を助けるため、今大会から栗原がレシーブに入る陣形を採用。本番までに熟成を重ね、さらに守備を強化していく。柳本監督は「サーブレシーブさえできればやれる。残された時間で微調整していく」。北京で奇跡を起こすため、すべての力を注ぐ。

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