五輪最終予選３１日開幕 ２枚の切符争う Ｖｏｌｌｅｙｂａｌｌ

★ VolleyBall ★ Olympic ★ VolleyBall ★ Olympic ★ VolleyBall ★

北京五輪出場権をかけた男子バレーボールの世界最終予選兼アジア予選は３１日、東京体育館で開幕する。日本を含む８カ国が出場し、２枚の五輪切符を争う。国際バレーボール連盟の世界ランク１２位の日本は、９２年バルセロナ五輪以来４大会ぶりの五輪出場を目指す。

　出場国は、アジア予選を兼ねている日本▽オーストラリア（世界ランク１１位）▽韓国（１６位）▽イラン（２６位）▽タイ（２８位）－－の５カ国とアルゼンチン（６位）▽イタリア（１０位）▽アルジェリア（６０位）。総当たり戦で全体の１位と、それを除くアジア勢最上位が五輪出場権を得る。

　日本は石島雄介（堺）、越川優（サントリー）を両軸に、速攻と連係を強化してきた。今月中旬からは合宿での練習相手に、米国代表の若手選手も招き、「高さ対策」に努めた。

　初戦はアテネ五輪銀メダルのイタリアが相手だが、昨年の公式試合は２勝２敗と五分。植田辰哉監督は「レシーブに穴もある。厳しいサーブで攻めたい」と意気込む。アジア勢で最大のライバルのオーストラリアには昨年２連敗。主将の荻野正二（サントリー）は「強敵だが皆が１００％の力を出し、（五輪出場を決めた）女子に続きたい」と話した。

　五輪出場権（１２チーム）は、開催国の中国、昨年のワールドカップ上位３カ国のブラジル、ロシア、ブルガリア、各大陸予選を制した米国、ベネズエラ、エジプト、セルビア、さらに今月、ドイツで開かれた世界最終予選を制したドイツを加えた計９カ国が、既に獲得。３０日からはポルトガルでも最終予選（参加４チームの最上位が五輪出場権獲得）が行われる

★ VolleyBall ★ Olympic ★ VolleyBall ★ Olympic ★ VolleyBall ★